Dentro de la familia de las Ruteceae, del género de los citrus, se encuentra nuestro protagonista principal que adereza o regula la acidez en la mayoría de los zumos y néctares que elaboramos.
El origen del limón se remonta a más de 20 millones de años, y se localiza en el Sureste Asiático, en los territorios de las cuencas de Indochina (Myanmar y noroeste de la India) como casi todas las formas de plantas frutales. Sufrió desde ese tiempo las naturales hibridaciones y mutaciones genéticas hasta que empieza a distribuirse por todo el mundo. Los primeros desplazamientos que posiblemente se llevan a cabo son debidos a procesos migratorios que tienen lugar desde Asia y se traslada con las conquistas, tráficos comerciales y cruzadas. En ellas se menciona al mismo Alejandro Magno en la penetración de su Imperio hasto los confines de China. La importancia del Islam hizo que penetrara en la zona del Mediterráneo, afincándose en Grecia, donde la mitología griega lo relaciona con el propio Hércules y sus famosos Hesperidios.
Entendemos que la llegada a Europa desde China se lleva a cabo por medio del comercio realizado en las grandes rutas (la ruta de la seda, por ejemplo) donde, posiblemente, los limones se ,ezclaban con las esmeraldas y los cuentos de Las Mil y Una Noches.
Pero es sobre todo en la cuenca del Mare Nostrum donde va a alcanzar mayor auge, la Roma y la España de aquella época (año 130 d.C.) ofrecen al limón un terreno y una cultura agraria que le serían favorables para su posterior desarrollo hasta nuestros días.
Como fruta multiuso, sin contar con su aportación a zumos de limón y refrescos, podemos indicar que el limón ha tenido una importancia vital en el desarrollo humano no sólo por sus características dietéticas, sino también como aliada frente a las enfermedades.
En aquellas épocas donde las largas travesías de la conquista del Nuevo Mundo y descubrimentos en el Pacífico de nuevas tierras hacían que los viajes fuesen tremendamente largos; la alimentación a base de alimentos en conserva o salados provocava la aparición de enfermedades como el escorbuto, que fue combatido inicialmente por un cirujano naval británico llamado James Lind, en el siglo XVIII, al cual debemos el traslado de los primeros limones en barcos ingleses y la posterior publicación del Tratado del escorbuto, donde se hacía referencia a la falta de un elemento, la vitamina C, para evitar esta enfermedad. Así, el zumo de limón no faltaba desde aquellos momentos como elemento desinfectante.
También se recogen en la historia momentos en los que el limón hace acto de presencia para sanar enfermedades, por ejemplo en la fiebre del Oro de California en 1849 -por los mismos motivos que el escorbuto entre los mineros-. El precio llegó a elevarse hasta un dólar por pieza, lo que provocó indirectamente la aparición de una industria cerca de estos yacimientos que eran las plantaciones de limones en California.
Hoy los grandes productores son países como México -con cerca de 1,7 millones de toneladas al año-, India, Argentina, Irán y España, con cerca de 900.000 toneladas los principales.

LAS FRUTAS: ORÍGENES Y CURIOSIDADES