Posiblemente se trata de la fruta más popular que existe. Tiene su origen establecido en el Suroeste Asiático. Hay manuscritos chinos que la sitúan 2200 años a.C., sufriendo innumerables mutaciones e hibridaciones desde tiempos remotos.
La migración, junto con la creación de las rutas a Oriente, fue el primer mecanismo de expansión de la naranja a Occidente. El gran Imperio de Alejandro Magno, junto a la propagación del Islam, acercaron a la Roma antigua la naranja. Luego, la conquista de América la situó en el nuevo continente para su total desarrollo.
Perteneciente a la familia de las Rutaceae, del género Citrus, y como la conocemos hoy: Citrus Sinensis, la naranja, además de poseer una fragancia incomparable, posee múltiples cualidades como vitaminas, minerales y aceites esenciales.
Por lo que respecta a la producción mundial, hoy en día la naranja, como fruta natural, alcanza cifras muy superiores al resto de las frutas. Con 55 millones de toneladas al año de las cuales el 40% se dedica a la producción de zumos de frutas, encontramos en Brasil al mayor proveedor mundial con cerca de 19 millones de toneladas al año (cifra del 2002), seguida de Estados Unidos con cerca de 11 millones de toneladas. En España, se alcanzan los 2,8 millones, siendo el primer país europeo.
En los años veinte se produce una expansión del cultivo a América, más concretamente a Florida. Dos décadas más tarde, gran parte de la cosecha se destina a la producción de zumo. Pero el naranjo no tolera las bajas temperaturas (no menos de -3ºC) y las contínuas heladas registradas durante los años 60, 70 e incluso los 80, hacen que se decida crear en Brasil y algunos países caribeños plantaciones que aseguren el suministro a Estados Unidos y Europa. Estas plantaciones, acompañadas de grandes factorías, suministran en cortos espacios de tiempo y por métodos de congelación rápida después de la pasteurización, el concentrado de naranja a las grandes zonas de consumo del norte.
Hoy en día además de Brasil podemos destacar el gran avance de China, que en pocos años ha pasado a ser la cuarta productora del mundo, seguida de India.

LAS FRUTAS: ORÍGENES Y CURIOSIDADES