La piña pertenece a la familia de las Bromeliaceae, (Bromelia ananas). Se indica que los portugueses la encontraron durante sus viajes a la zona de la India y la que hoy es Sudáfrica, trasladándola luego a Europa donde la llamaron inicialmente ananas, nombre que se relaciona con la lengua de la zona de su descubrimiento. Para los ingleses esta fruta parecía una reminiscencia del tronco de un pino sencillo y por eso le cambiaron el nombre a Pineapple.
De esta planta (Bromelia) se cococen hasta 46 especies y más de 1.500 variedades. Todavía en muchas casas de Europa se mantiene la costumbre de ponerla como componente decorativo. Para desayunar o tomarla habitualmente en la actulidad se prefiere la Ananas comosus.
Cuando llegaron a América, los conquistadores no sólo la apreciaban por su dulce sabor sino, incluso, por su poder de protección contra el escorbuto (por la vitamina C que lleva incorporada). Pero no fue hasta este siglo XIX una vez conocida la pasteurización, y debido a que la fruta una vez cortada perdía todo su apreciado sabor, fue transportada a Europa. Aunque los primeros envasados no eran de mucha calidad, se estima que tuvieron lugar hacia 1880.
Hoy las principales zonas de plantación y explotación se encuentran en Tailandia, Filipinas, Malasia y Brasil, aunque China está aumentando su producción muy rápidamente. Y es de este último país donde Lambda adquiere una piña de características muy destacables, la llamada perola en Asia la variedad que predomina es la Cayenne así como en Hawai, siendo este último el que suministra zumo directamente al resto de Estados Unidos.

LAS FRUTAS: ORÍGENES Y CURIOSIDADES