De esta sabrosa fruta (aunque hoy se discute si es una fruta o no) del género de la Lycopericon, se tienen las primeras notícias en las zonas de América del Sur, en los Andes, entre las regiones que cubren el sur de lo que hoy es Colombia y el norte de Chile. Pero fue en México donde floreció, al principio como mala hierba y luego se llegó a aplicar en diferentes rituales. Existen variedades de color rojo y amarillo.
De acuerdo con las indicaciones históricas de Bernal Díaz, posteriores al descubrimiento de América, en su Historia de la Conquista de la Nueva España, narra momentos como el siguiente: "Los indios querían matarnos y comer nuestras carnes y tenían sus ollas listas, preparadas con ajíes picantes, tomates y sal". Esto se relata en la campaña de Hernán Cortes en la conquista de México cuando iba hacia Cholula, camino de la capital azteca, y es una de las primeras apariciones del tomate en la literatura.
Pasó bastante tiempo hasta que el tomate llegó a las mesas españolas e italianas como alimento y como remedio para curar los dolores de cabeza, garganta, oído y estómago, algo que sucedió en el siglo XVI, concretamente en 1577, cuando Francisco Hernández se lo ofreció al rey Felipe II después de su viaje de estudios a América. Pero pasó bastante tiempo hasta que logró un puesto entre los alimentos populares. Su color rojo en aquella época no era del todo aceptable.
Desde España pasó a Italia, que en aquella época estaba dominada aún por la Corona española. Su propagación fue rápida en ese país, a causa de las características del terreno, comparable al de México. Calificado como alimento de pobres, el tomate -pomodoro- se distribuyó entre varios países europeos. Superados todos los prejuicios, se extendió por todo el mundo llegando hoy a ser un producto muy importante en regiones tan distantes de nosotros como las asiáticas. Por ejemplo China es, hoy en día y con diferencia, el mayor productor con cerca de 26 millones de toneladas, seguida de Estados Unidos con 10 y de Turquía con toneladas. España produce unas 3,6 toneladas al año.
Se ha hablado de las propiedades organolépticas del tomate, pero además de estas tiene otras propiedades protectoras para mantener una salud equilibrada, su contenido en vitamina C, en licoperno y carotenos. Y más aún cuando el tomate es tamizado y pasteurizado, como en el caso del zumo de tomate Lambda. La procedencia del tomate característico de Lambda es de la zona sur de Italia, donde adquiere un intenso color oro destacable.

LAS FRUTAS: ORÍGENES Y CURIOSIDADES